Underworld Franchise
Ταινίες για βρικόλακες γνωρίζουμε και έχουμε δει αμέτρητες, όπως επίσης και για λυκανθρώπους. Το 2003 ξεκίνησε μια σειρά ταινιών που ένωσε τις φυλές αυτές με μια εχθρική κόντρα που κρατάει αιώνια, ένας διαρκής αιματηρός πόλεμος για την επικράτηση ενός μόνο είδους, προς μεγάλη χαρά και ικανοποίηση των κινηματογραφικών μας γούστων και ορέξεων.
Αυτό που δεν γνωρίζουν πολλοί βέβαια είναι πως η αρχική σκέψη της ταινίας ήταν να γίνει μια πρωτότυπη εκδοχή Ρωμαίου και Ιουλιέτας για βρικόλακες και λυκανθρώπους, που ευτυχώς εγκαταλείφτηκε ως ιδέα. Σίγουρα όλοι θα παρατηρήσαμε τις επιρροές που έχει η σειρά από τις ταινίες Matrix, Blade, Resident Evil, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως δεν είναι ξεχωριστή και προσωπικά την έχω σε εξέχουσα θέση στην κινηματογραφική μου λίστα.
Underworld
Αν και αρκετοί έπεσαν να την κριτικάρουν αρνητικά, σε κάποιους άρεσαν στοιχεία της ταινίας όπως το γοτθικό στυλ στο ύφος αλλά και στο ντύσιμο με τα δερμάτινα, τα εφέ των λυκανθρώπων όπως και η ιστορία ανά τους αιώνες που υπάρχει σαν φόντο.
Δεν δαπανήθηκαν και λίγα λεφτά αφού 22,000,000$ είναι αρκετά, αλλά και τα κέρδη ήταν υψηλά φτάνοντας τα 96,000,000$. Οι ηθοποιοί δεν τα πέρασαν και πολύ ξεκούραστα αφού έπρεπε να προπονηθούν σε σύντομο χρονικό διάστημα για τις σκηνές δράσης και δεν έλειψαν και τα ατυχήματα.
Αρκετά σκηνικά στήθηκαν για τα γυρίσματα και αξίζει να αναφέρουμε πως πολλά από τα πλάνα στον υπόνομο στην πραγματικότητα ήταν τεράστια κελάρια σαμπάνιας τραβηγμένα από διαφορετικές γωνίες.
Κατηγορία : Περιπέτεια Φαντασίας
Διάρκεια : 115' Λεπτά
Σκηνοθεσία : Len Wiseman
Πρωταγωνιστούν : Kate Beckinsale, Scott Speedman, Michael Sheen
Trailer : https://www.youtube.com/watch?v=MqT-e44kIM8
Πλοκή : Η Σελίν, θηλυκό βαμπίρ και ανελέητος κυνηγός λυκανθρώπων, σώζει τον Μάικλ από επίθεση των τελευταίων, αναρωτιέται γιατί ένας θνητός είναι τόσο σπουδαίος για τη φυλή των Λύκων και υποψιάζεται ότι κάποιοι ανάμεσα στους κόλπους των βρικολάκων έχουν προδώσει τον αγώνα κατά των αιώνιων εχθρών τους.
Κριτική : Σε μια περίοδο που μεγαλουργούσε το ύφος ταινιών όπως το Matrix και το Blade, εμφανίστηκε μια ταινία να απογειώσει το είδος των περιπετειών φαντασίας. Έχουμε μια γεμάτη περιπέτεια δράσης με τα όλα της, η οποία από το πρώτο κιόλας λεπτό σε βάζει στο νόημα του τι θα επακολουθήσει, με ιδιαίτερο θετικό στοιχείο την μοναδική της ιστορία και το καταπληκτικό μεταμοντέρνο γοτθικό περιβάλλον.
Με τρομερή ατμόσφαιρα, σκοτεινή υποβλητική φωτογραφία, με τα νυχτερινά υπόγεια πλάνα να σε ανατριχιάζουν από μόνα τους και με χαρακτήρες αρκετούς και δυνατούς, η ταινία είναι άκρως διασκεδαστική για αυτό που προσφέρει. Τα κλασικά δεδομένα αλλάζουν κάπως αλλά με σωστή εξήγηση, βλέποντας τους βρικόλακες με hi-tech οπλισμό και τους λυκανθρώπους να αλλάζουν μορφή μόνο με την θέληση, αυξάνοντας την ένταση κατακόρυφα σε ένα μακελειό μεταξύ των φυλών.
Η παρουσία της Κέιτ προκαλεί απίστευτα, δεν λείπει το ερωτικό στοιχείο μεταξύ των πρωταγωνιστών, αλλά δεν με έπεισε και πολύ γιατί φάνηκε κάπως περίεργο και απότομο. Θα προτιμούσα κάποιους διαφορετικούς ηθοποιούς σε κάποιους ρόλους και τα εφέ ίσως θα έπρεπε να είναι λίγο πιο προσεγμένα. Αν κάτι με χάλασε αυτό ήταν ο τρόπος που πέθανε ο Lucian. Φυσικά το τέλος μένει ανοιχτό για την συνέχεια της..
Βαθμολογία : 8/10
Underworld : Evolution
Όπως ήταν αναμενόμενο, από το τέλος του πρώτου αλλά και από την επιτυχία που γνώρισε, οι ίδιοι συντελεστές ετοίμασαν ένα sequel το οποίο γυρίστηκε ναι μεν 3 χρόνια μετά, αλλά συνεχίζει από την ίδια νύχτα που τελείωσε η πρώτη ταινία.
Αυτή τη φορά με ένα μπάτζετ των 50,000,000$ δεν τα πήγε τόσο καλά φτάνοντας μόλις τα 111,500,000$ σε κέρδη. Θα ήθελα να αναφέρω πως το μικρό κοριτσάκι που παίζει το ρόλο της μικρής Selene είναι στην πραγματικότητα η κόρη της Beckinsale και του Sheen.
Κατηγορία : Περιπέτεια Φαντασίας
Διάρκεια : 106' Λεπτά
Σκηνοθεσία : Len Wiseman
Πρωταγωνιστούν : Kate Beckinsale, Scott Speedman, Bill Nighy
Trailer : https://www.youtube.com/watch?v=mQ8c4bGFmQc
Πλοκή : Η βαμπίρα Selene και ο υβριδικός Λυκάνθρωπος Michael, κυνηγημένο ζευγάρι πλέον, προσπαθούν να εμποδίσουν τον Marcus, αρχηγό των βρικολάκων, να ελευθερώσει τον αδελφό του William, που έχει μεταμορφωθεί σε λυκάνθρωπο, ενώ στο παιχνίδι μπαίνει και ο μυστηριώδης Corvinus, ο πρώτος Αθάνατος.
Κριτική : Ξεκινώντας πολύ δυνατά με μια αναφορά στο παρελθόν και σε χαρακτήρες που θα αναλυθούν αργότερα, το sequel έκανε μια εξαιρετική εισαγωγή, αλλά δεν κατάφερε να ξεπεράσει την πρώτη ταινία. Συνεχίζει ακριβώς από εκεί που τελείωσε η πρώτη, με το παράνομο ζευγάρι να βρίσκεται θήραμα κυνηγητού.
Μια τρομερή ιστορία, με μια πιο μυστήρια υπόθεση που ξεφεύγει θετικά και ανεβάζει το σασπένς. Η ατμόσφαιρα παραμένει σκοτεινή με υπέροχα πλάνα στην ομίχλη, σε πέτρινα υπόγεια και κάστρα, με τα εφέ να είναι καλύτερα και πιο ζωντανά. Περίμενα πάντως περισσότερη ανάπτυξη κάποιων χαρακτήρων όπως π.χ. του William, όπως και τον χαρακτήρα του Michael τον ήθελα πιο δυνατό και επιβλητικό και ένιωσα πως δεν τον εκμεταλλεύτηκαν αρκετά.
Έχει ακατάπαυστη δράση και ένταση πάλι από την αρχή, πράγμα που με ενθουσιάζει στην σειρά, την οποία την χαλάει λίγο το όλο ρομάντζο που δεν με συγκινεί και πολύ σε τέτοιου είδους ταινίες. Δεν χρειάζεται να αναφερθώ πάλι στην εμφάνιση της Kate που όλα τα αγοράκια δεν θα λέγαμε όχι στο δάγκωμα της.
Βαθμολογία : 7,5/10
Underworld : Rise Of The Lycans
Άλλα 3 χρόνια πέρασαν, μέχρι το 2009, για να προστεθεί στη σειρά ένα prequel, κάτι που το συζητούσαν από την αρχή της πρώτης ταινίας. Οι παραγωγοί με σκηνοθέτη αυτή τη φορά τον Patrick Tatopoulos θέλησαν να κάνουν μια αναφορά στην καταγωγή κάποιων χαρακτήρων και στα γεγονότα που οδήγησαν στον πόλεμο, με έμφαση στον χαρακτήρα του Lucian. Αν και πολύ ενδιαφέρουσα η υπόθεση δεν απεδείχθη αρκετά κερδοφόρα και με ένα μπάτζετ των 46,000,000$ επέφερε κέρδη του ύψους των 91,500,000$. Οπωσδήποτε πρέπει να αναφέρω κάτι που δεν το γνωρίζουν πολλοί και αυτό είναι το ότι ο σωματώδης μαύρος Kevin Grevioux που ερμηνεύει τον λύκο με το όνομα Raze και εδώ και στην πρώτη ταινία, είναι ένας από τους σεναριογράφους των ταινιών και η επιβλητική μπάσα φωνή του είναι πραγματική.
Κατηγορία : Περιπέτεια Φαντασίας
Διάρκεια : 92' Λεπτά
Σκηνοθεσία : Patrick Tatopoulos
Πρωταγωνιστούν : Rhona Mitra, Michael Sheen, Bill Nighy
Trailer : https://www.youtube.com/watch?v=rnqHbqgPpZc
Πλοκή : Στην αρχή της αιώνιας διαμάχης μεταξύ αριστοκρατών βρικολάκων και ζωωδών λυκανθρώπων, ο αρχηγός των πρώτων Victor αποφασίζει να κρατά σαν σκλάβους μια ομάδα από μεταλλαγμένους, ευφυείς λυκάνθρωπους. Όμως ο Lucian, ο αρχηγός τους, ερωτεύεται την κόρη του Sonja.
ΚΡΙΤΙΚΗ: Αναμενόμενο ήταν να δοθούν κάποιες εξηγήσεις γύρω από το μίσος και τον πόλεμο μεταξύ των δυο φυλών. Επιβαλλόταν λοιπόν ένα prequel να βάλει τα πράγματα στην θέση τους. Γυρίζουμε λοιπόν σε μια πιο σκοτεινή μεσαιωνική εποχή, ορισμό της γκόθικ ατμόσφαιρας, με την πλοκή να ρίχνει φως στα λεγόμενα των προηγούμενων ταινιών. Δεν είναι τόσο δυνατή σε δράση όπως η άλλες, όσο σε ιστορία, προσπαθώντας να εμβαθύνει στους χαρακτήρες και δίνοντας βάση στις κοινωνικές βαθμίδες μεταξύ ανθρώπων-λύκων-βρικολάκων. Αν και το είπα ξανά πως το ρομάντζο δεν με ικανοποιεί σε τέτοιες ταινίες, στη συγκεκριμένη είναι καταλύτης στην υπόθεση και σε βάζει πιο βαθιά στην ψυχολογία. Ο Lucian εδώ φαίνεται πιο λογικός και πιο ανθρώπινος και φυσικά όλοι μας στεναχωρηθήκαμε με την απουσία της Selene (σωστά έλειπε όμως), αλλά έμεινα άκρως ικανοποιημένος και από την εντυπωσιακή Rhona Mitra. Δεν έλειπαν τα εντυπωσιακά εφέ ειδικά στην τελική μάχη, που θύμιζε και λίγο από Lord Of The Rings. Κάποιοι παρατηρητικοί θα εντόπισαν πως ένα φλας μπακ της πρώτης ταινίας που δείχνει τον θάνατο της Sonja δεν είναι ακριβές με την προβολή του σε αυτήν αλλά δεν έχει καμία σημασία.
Βαθμολογία : 7/10
Underworld : Awakening
Φτάσαμε στο 2012 και ξανά 3 χρόνια μετά την εξέγερση των λύκων για να δούμε την τέταρτη ταινία της σειράς και sequel του Evolution. Αυτή τη φορά επιστρέφει η Kate Beckinsale στον ρόλο της Selene που την έκανε διάσημη, σε μια μάχη ενάντια στην ανθρωπότητα, αλλά δεν θα δούμε να συμμετέχουν οι Billy Nighy και Michael Sheen όπως στις 3 προηγούμενες ταινίες. Αλλαγές είχαμε και στον σκηνοθέτη και στους σεναριογράφους, με μοναδικό γνωστό να παραμένει τον Len Wiseman στο σενάριο.
Άκρως ικανοποιημένοι στην εταιρεία σε ότι αφορά το κέρδος, μιας και με μπάτζετ 70.000.000$ κατάφερε να ξεπεράσει τα 160.000.000$ παγκοσμίως.
Κατηγορία : Περιπέτεια Φαντασίας
Διάρκεια : 88' Λεπτά
Σκηνοθεσία : Måns Mårlind, Björn Stein
Πρωταγωνιστούν : Kate Beckinsale, Michael Ealy, India Eisley
Trailer : https://www.youtube.com/watch?v=rzRQwjlecFE
Πλοκή : Οι άνθρωποι ανακαλύπτουν την ύπαρξη Vampir και Lycans, ενάντια στους οποίους ξεκινούν μια γιγάντια επιχείρηση εξόντωσης. Έπειτα από λίγα χρόνια η αιχμάλωτη Selene ξυπνάει σε ένα διαφορετικό κόσμο, ο οποίος της επιφυλάσσει πολλές εκπλήξεις.
Κριτική : Πριν καν δω την ταινία ήμουν ενημερωμένος για το συγκεκριμένο sequel και την υπόθεση του και δεν κρύβω πως ήμουν ενθουσιασμένος σαν μικρό παιδί. Ειδικά με την ιστορία, μιας και θεωρούσα καιρό τώρα πως έπρεπε να μπει στην εξίσωση και ο ανθρώπινος παράγοντας.
Φαίνεται όμως πως οι συντελεστές προτίμησαν να αναπαράγουν μια πιο δοκιμασμένη συνταγή χωρίς να ρισκάρουν ιδιαίτερα. Όχι πως το αποτέλεσμα ήταν άσχημο, αλλά σαφώς κατώτερο των προσδοκιών των δικών μου τουλάχιστον. Η ταινία ξεκίνησε μεν σε ένα πιο industrial ύφος (όπως σωστά επισημάνθηκε από ένα αγαπητό μου πρόσωπο), αλλά στη συνέχεια δεν έλειψε και το κλασικό γκόθικ στυλ που λατρέψαμε.
Η Selene επιστρέφει πιο δυνατή, πιο βίαιη, αλλά και πιο σεξουαλική από ποτέ, με την όλη ταινία να έχει δράση, πιο επιθετική, πιο έντονα αιματηρή, με τα κλασικά δεδομένα κυνηγητό, πιστολίδι και χορογραφίες.
Δεν γνωρίζω τον λόγο που δεν εμφανίζεται ο Michael στην ταινία και αντικαταστήσανε το ρομαντικό κομμάτι με την παρουσία του μητρικού ενστίκτου με την κόρη της Selene, περιπλέκοντας κάπως περίεργα και αρνητικά τα πράγματα. Τα εφέ έχουν και πάλι την τιμητική τους αλλά λόγω σκοτεινής ατμόσφαιρας και εικόνας δεν θα την πρότεινα σε 3D.
Βαθμολογία : 6/10
Underworld : Blood Wars
Εν έτη 2016 λοιπόν προστέθηκε το πέμπτο μέρος του franchise, με την αγωνία να είναι σε υψηλά επίπεδα. Στην αρχή του 2014 υπήρξε η ιδέα του reboot της σειράς. Αν και θεωρούταν η τελευταία εμφάνιση της, με επίσημες πληροφορίες από τον σκηνοθέτη/σεναριογράφο Len Wiseman, η Kate θα εμφανιστεί και στην 6η ταινία του franchise.
Σε αυτήν την ταινία θα μάθουμε επιτέλους λεπτομέρειες για την εξαφάνιση του Michael Corvin, που θεωρείται πως θα κάνει το comeback στην επόμενη ταινία. Γυρισμένο στην μαγευτική Πράγα, είναι άμεση συνέχεια του "Awakening".
Κατηγορία : Περιπέτεια Φαντασίας
Διάρκεια : ' Λεπτά
Σκηνοθεσία : Anna Foerster
Πρωταγωνιστούν : Kate Beckinsale, Theo James, Lara Pulver
Trailer : https://www.youtube.com/watch?v=r6FxROAHJH4
Πλοκή : Η επόμενη προσθήκη της υπερπαραγωγής των Underworld ακολουθεί την βαμπιρική έμπορο θανάτου Selene, καθώς παλεύει να αποφύγει τις βίαιες επιθέσεις τόσο της φατριάς των Lycans, όσο και της φατριάς των Vampires που την πρόδωσε. Με μοναδικούς συμμάχους τον David και τον πατέρα του Thomas, πρέπει να σταματήσει τον αιώνιο πόλεμο μεταξύ Lycans και Vampir, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κάνει την υπέρτατη θυσία.
Κριτική : Το να γνωρίζεις ακριβώς τι σε περιμένει σε μια ταινία κάποιες φορές είναι μονότονο. Κάποιες άλλες σε ιντριγκέρει η απορία του αν θα καταφέρουν να σου την παρουσιάσουν με μια διαφορετική ματιά, προσθέτοντας μια κάποια αίγλη, αναπτερώνοντας το γόητρο της. Με λύπη θα επιλέξω την πρώτη παράθεση.
Ακολουθώντας το ίδιο μοτίβο για πολλοστή φορά υστερεί σε αρκετά σημεία και συνεχίζει σταθερά μια μικρή καθοδική πορεία. Ξεκινάει άμεσα και συνεχίζει αμείωτη, κάτι που είναι εύκολο όντας μικρής διάρκειας και διατηρεί μια αίσθηση ότι παρακολουθείς μια σειρά επεισοδίων και όχι ολοκληρωμένη αυτόνομη ταινία.
Στο συγκεκριμένο franchise κάτι που πάντα γοήτευε ήταν η ατμόσφαιρα και θετικά συνεχίζει να σου το προσφέρει αυτό, με υπέροχα όμορφα τοπία/τοποθεσίες κομμένες και ραμμένες στο ύφος της ταινίας.
Είναι ταινία δράσης άρα δεν γινόταν να λείπει αυτό το στοιχείο, αλλά με μονότονα κλασσικές χορογραφημένες σκηνές, με την προσθήκη μια νέας δύναμης που αποκτά η πρωταγωνίστρια έστω να δίνει μια φρεσκάδα, χωρίς να την εκμεταλεύεται στο έπακρο. Τα εφέ σε σημεία έχουν την εικόνα του προχειροδουλεμένου, βγαλμένα σαν από videogame, ενώ αναμέναμε μια πιο ιδιαίτερα προσεγμένη παρουσίαση. Μια δυο ανατροπές σου προσφέρουν μια θετική γεύση, η αναμενόμενη τελική μάχη μεταξύ των φατριών ανεβάζει κάπως το επίπεδο, αλλά το τέλος της μάχης των κεντρικών πρωταγωνιστών σε αφήνει κάπως ξινό.
Η Kate φαίνεται να έχει φτάσει στα όρια της στον συγκεκριμένο ρόλο, ναι μεν ποτέ δεν θα την χορταίνουμε στην μάυρη, δερμάτινη, γοτθική, επιβλητική εμφάνιση της, αλλά ίσως ήρθε η ώρα να παραδώσει την σκυτάλη. Όσο για τους δεύτερους ρόλους δεν μπορώ να πω ότι ξεχωρίζει κάποιος/κάποια, σίγουρα προσφέρουν σαν παρουσίες ικανοποίηση αλλά μέχρι εκεί.
Η υπόθεση είναι καλή, όπως και η ανάπτυξη κάποιων χαρακτήρων, σίγουρα δεν είχε την απόδοση που θα θέλαμε και σίγουρα δεν καταλαβαίνω τι μπορεί να προστεθεί στην 6η συνέχεια που ετοιμάζεται.
Έχω πει για πολλά franchise και θα συμπεριλάβω πλέον και το Underworld, πως θα ήταν προτιμότερο να δημιουργούσαν μια τριλογία πιο γεμάτη, πιο ενωμένη, με όλες αυτές τις ιδέες να την περικλείουν, παρά να χτυπάς καθαρά στο κέρδος με περισσότερες άσκοπες επεισοδιακών προδιαγραφών συνέχειες.
Βαθμολογία : 5,5/10
Panos "The Mechanic"
#cinethismos
